— Где ты ее разглядел?! Тут же сажа! — изумился Рин-сан.

— Да вон торчит! Чуть ниже глянь!

— А-а-а… и чего?

— Нажми на нее. Да не бойся!..

Реакция капитана оказалась довольно забавной, но, надо отдать ему должное, от неожиданности он не заорал. Хотя было с чего: при первом же силовом воздействии поручень (а это оказался именно он) почти без сопротивления сместился чуть вниз, утонув в саже… и тут же вырвался из рук, увлеченный стремительно скрывшейся в потолке гильотинной створкой. Оставшаяся без опоры порошкообразная масса ухнула в открывшийся коридор, заставив Рина покачнуться на подкосившихся ногах, но тот проявил столь удивившую меня выдержку. И только дождавшись завершения всех, хм, сопутствующих процессов, он подозрительно спокойно поинтересовался:

— Ну и откуда ты это знал?

— Кэп! Да ни сном, ни духом! — тотчас отперся я. — Просто предположил. Это же помещение повышенной опасности, но обслуживать его все равно надо. Вот и предусмотрели неблокирующийся замок — изнутри, для техников.

— А почему его стемсилоид не открыл?

— Потому что он равномерно заполнял весь предоставленный ему объем, — терпеливо пояснил я, опередив Кумо. — Как и порошок, оставшийся после его… э-э-э… истощения.

— Н-да… логично, — вынужденно признал Рин-сан.

— Главное, чтобы она сама не закрылась, снаружи не откроем, придется рубильник искать.

— Это я сейчас организую.

— Давай, удиви меня.

Ну, что сказать? Удивил. Кэп, помотав головой, высмотрел какой-то на его взгляд явно лишний кусок металла на агрегате, громоздившемся посреди реакторной зоны, отделил его, использовав плазмер в режиме резака, и грубо, но прочно вварил железяку в направляющий паз дверной рамы примерно на уровне головы. Теперь переборка, даже если бы вдруг случайно со стопора сорвалась, полностью перекрыть проем была не способна.

— Кэп?

— Да, Алекс?

— Будь другом…

— Ладно, сейчас и вторую заблокирую.

Я вам уже говорил, что нравится мне с Рин-саном работать? Нет? Ну вот сейчас говорю. Приятно, когда тебя с полунамека понимают, ага.

С люком лифта, который кэп обнаружил там, где ему и положено, тоже справились довольно быстро, хотя и не без эксцессов. Как выяснилось, один из включенных рубильников открывал аналогичный люк на верхнем уровне, и как только я умудрился запитать собственно кабинку и она поползла по магнитной рельсе вниз, этот дверной проем освободился. И воздух из штрека согласно законам гидравлики устремился по пути наименьшего сопротивления — то бишь улетучился в космос, попутно выдув и сажу. С одной стороны, от порошка избавились, вроде бы плюс. С другой — произошло именно то, чего я и боялся: на некоторое время мы оказались в буквальном смысле ослеплены. Зато потом, кое-как отряхнувшись, проблем с останками стемсилоида уже не испытывали. Я немного опасался, что в кабинке не продублировано управление, но, как показал опыт, совершенно напрасно — пульт в ней нашелся, причем тоже электрический, с механическими подпружиненными кнопками, а не рубильниками. Да и тех раз-два, и обчелся: «вверх», «вниз», «открыть», «закрыть». Интуитивно понятный интерфейс, чтоб его! Правда, все надписи на бриттише, но как раз это проблемой не стало.

Полз лифт, кстати, очень неспешно. Шахта каких-то сто с копейками метров, но поднимались мы, такое ощущение, минут пять. Я аж пропотел от волнения. Не дай бог, где-нибудь на маршруте застрять! По тросам вниз не спустишься, только прыгать… ну да, в ту самую шахту-ахту-ахту, что кэп напророчил. А вверх по ним же карабкаться… ну, удовольствие так себе. Впрочем, обошлось — в конце концов добрались, и даже дверь в кабинке не заклинила, хотя этого вполне можно было ожидать. Ну а люк шахты уже был распахнут, так что нам оставалось лишь не споткнуться о какую-нибудь фигню, доставшуюся в наследство от предшественников.

Собственно, верхняя приемная станция располагалась под небольшим куполом, к которому с одной стороны приткнулся посадочный «пятак», к нашему прибытию уже украшенный до боли знакомой тушкой буксира. Зря мы переживали — места даже с запасом. А вот переходной рукав пришлось активировать отдельно, вскрыв очередной щиток и поиграв с проводами, поскольку рубильников в нем не оказалось. Единственное неудобство — рукав был рассчитан явно на какой-то другой класс летательных аппаратов, и не достал до люка буксира. Но и это нас особо не расстроило — пофиг, все равно из скафандров до шлюза «Набата» вылезать не собирались, благо запас воздуха позволял. А, да, еще «пятак» лежал вне зоны действия установки искусственной гравитации, что тоже логично — зачем тратить лишнюю энергию на преодоление стандартной g, если можно сэкономить? У планетоида-то притяжение в разы меньше! А на «пятаке» магнитные захваты, причем автоматические. Мы, кстати, резкое изменение гравитации прочувствовали на собственной шкуре, когда перебирались в буксир. Правда, и здесь магнитные подошвы подсобили, так что обошлось без эксцессов.

Расслабиться мы себе позволили, только когда буксир завершил все предстартовые процедуры и оторвался от «пятака» — сначала на антиграве, а потом и на маршевых движках. Кое-как втиснувшись в кресла в рубке управления и активировав первым делом судовую установку искусственной гравитации, мы с кэпом с нескрываемым удовольствием посматривали на постепенно удаляющийся планетоид, но впечатлениями делиться не спешили — от греха, как говорится. Не хватало еще сглазить!..

— Кумо, связь с «Набатом» восстановилась?

— Ответ положительный, капитан Заварзин. Вывести дублирующую систему управления в виртуальность?

— На фиг! — отмахнулся я. — Автопилот лучше вруби. Сколько до стыковки?

— Расчетное время пятнадцать минут, капитан Заварзин. Какие будут приказания?

— Какие? Хм… кэп?

— Молодец, технично отмазался! — похвалил тот. — Ты вроде хотел видео снять?

— Да, точно… Кумо, просчитай, с каких трех ракурсов получится наибольший охват. За начало координат прими положение «Набата» — одна камера будет на нем. И чтобы «операторов» обломками при взрыве не накрыло. Или хотя бы не сразу.

— Есть, сэр. Процесс активирован… процесс завершен. Вывести схему в виртуальность?

— Без надобности… просчитай траекторию для автопилотов двух понтонов, и запускай, чтобы времени не терять.

— Процесс активирован, капитан Заварзин. Расчетное время выхода на оптимальные позиции — сорок три минуты пят…

— К черту подробности! Ф-фух… слушай, кэп… вырвались?! Ведь вырвались?

— Похоже на то, — не стал спорить с очевидным Рин-сан. — А что? Ты сомневался?

— В тебе — ни секунды!

— А вот это правильно… ладно, отдыхаем пока, минут десять у нас еще есть.

Насчет десяти минут и отдыха Рин слегка преувеличил — я только-только успел расслабиться, как тот в излюбленной манере двинул меня по плечу и заявил:

— Выметайся из кресла.

— Чего это?

— Санобработку проводить будем.

— Нафига? — удивился я. — На «Набате» в шлюзе дезактивацию пройдем…

— Маловато будет, уж поверь.

— Ну ладно, — сдался я и выпростался из кресла. — Дальше что?

— Кумо, атмосферу в отсек, будь так добр. А ты, Алекс, вот сюда встань-ка, а то не очень удобно.

— Процесс активирован, капитан Сугивара.

— Эй, эй, кэп! Охолони! Не в рубке же этим заниматься?!

— А где? — удивился Рин, причем вполне искренне — уж это я научился определять за время совместной деятельности.

— Спалишь же все тут!

— В этом и смысл! Кумо, поверхностные повреждения рубки скажутся на управляемости судна?

— Я продублировал все системы, капитан Сугивара.

— Отлично! Все, встал тут, руки в стороны! Готов?

— Не-а!

— Тогда кр-р-р-ругом и шагом марш в грузовой отсек. Кумо, атмосферу.

— Есть, сэр!

— Шутник, блин!

— Давай-давай, шагай.

Пару минут спустя, «нежась» под пламенем посреди пустоватого отсека, я лишний раз убедился в предусмотрительности дорогого капитана Рина. Даже на минималках плазмер кэпа выдавал двухметровую струю пламени, так что опасения мои оказались не напрасны: огонь тут же вгрызся в краску на всех доступных поверхностях. А что бы в рубке творилось, с ее обшивкой и напольным покрытием? Про кресла и приборные панели вообще молчу. Но даже здесь, в царстве пустоты и окрашенного металла дымоган стоял — мое почтение! А Рину хоть бы хны — знай себе, водил стволом и насвистывал что-то воинственное, с восточным колоритом. В общем, подошел к задаче ответственно. И меня заставил оказать аналогичную услугу со всей тщательностью.